
A exploração sexual ocorre quando adultos utilizam crianças e adolescentes para fins comerciais. É uma grave violação de direitos, abordada quase sempre como um problema de polícia e não de responsabilidade da sociedade como um todo.
Uma das principais causas atribuídas ao fenômeno é a pobreza das famílias. Entre outros fatores de risco e vulnerabilidade, incluídos na origem do problema, podemos citar a baixa renda das famílias, o desemprego, a desnutrição e a fome, a desestruturação e a baixa escolaridade familiar.